Почему модульный смартфон Google Project Ara оказался полным провалом

Энтузиасты смартфонов во всем мире почти наверняка помнят то время, когда модульные смартфоны рекламировались как следующая большая вещь. Поскольку несколько громких имен в этой отрасли, в том числе Google, Motorola и LG, поддержали модульный форм-фактор, большой сегмент потребителей и энтузиастов технологий пришел к выводу, что за модульными смартфонами действительно будущее. И почему бы нет? Идея смартфона, который пользователь мог бы настраивать и обновлять, когда придет время, была совершенно революционной и казалась залогом ошеломительного успеха.

Но упоминание о модульных смартфонах было бы неполным без упоминания о Project Ara, возможно, наиболее всеобъемлющей и продуманной схеме, направленной на то, чтобы сделать модульные смартфоны массовыми. Тем не менее, почти десять лет спустя модульных смартфонов нигде не видно, а проект Ara практически забыт. Кажется, почти все бренды отказались от них, а один из громких имен в сфере модульных смартфонов даже покинул индустрию.

Смартфоны также остались практически такими же с точки зрения форм-фактора плиты — за заметным исключением складных телефонов. Возникает вопрос; Почему якобы революционная идея модульных смартфонов не получила развития и, что более важно, почему исчез проект Google Project Ara?

Несмотря на то, что модульные смартфоны были предложены на заре появления смартфонов, эта идея приобрела особую известность в начале 2010-х годов после того, как компания Motorola, которая тогда принадлежала Google, решила запустить проект по созданию первого в мире массового модульного смартфона. Google назвал миссию «Проект Ара», которая, кстати, также входила в группу Google Advanced Technology and Projects (ATAP).

Проект Ara получил добро в 2013 году, и команды Google и Motorola потратили бесчисленные часы на совершенствование рецепта модульных смартфонов. Первоначальный прогресс был быстрым, и в апреле 2015 года команда даже разработала прототип первого модульного телефона. Этот прототип, получивший название «Спираль 1», имел базовую раму, на которой можно было разместить модульные компоненты. Год спустя команда Project Ara разработала Spiral 2, который представлял собой более усовершенствованную версию Spiral 1 с большим и лучшим дисплеем.

Несмотря на значительный интерес средств массовой информации к первым двум модульным прототипам Google, компания вскоре решила, что осуществимость и коммерческая жизнеспособность модульных телефонов сомнительны. Чуть больше года спустя после того, как Google представила Spiral 2, компания официально объявила об отмене Project Ara, а вместе с ним и знаменитой группы Google ATAP.

Однако, несмотря на неудачи, некоторые компании — хотя и меньшие по размеру и с меньшими ресурсами, чем Google — все еще работают над разработкой модульного смартфона, который умеет все.

Хотя идея модульных смартфонов не угасла, многие аналитики теперь полагают, что технологии Google 2013 и 2014 годов были недостаточно продвинутыми для разработки практичной и надежной конструкции. Перенесемся в 2023 год, и, учитывая отсутствие модульных смартфонов на рынке, можно с уверенностью предположить, что пользователи модульных смартфонов и по сей день будут продолжать сталкиваться с проблемами, связанными с технологиями.

Более того, немногие люди, за исключением технических энтузиастов, журналистов и писателей, были в восторге от перехода на модульность. Потребители хотят простое устройство, работающее без дополнительных функций. Однако во время проекта Ara это оказалось невозможным для модульного телефона — в первую очередь из-за отсутствия стандартизации между производителями деталей и производителем телефонов. Затем возникли вопросы к долговечности модульного телефона и его отдельных компонентов.

Google, похоже, предвидел отсутствие интереса потребителей к модульным телефонам, и в 2016 году, после презентации Spiral 2, свернул программу. Хотя поисковый гигант не назвал конкретную причину отмены, все пришли к единому мнению, что добиться коммерческого успеха в телефоне со взаимозаменяемыми деталями просто невозможно.