Эфирный PH

Essential, новая технологическая компания, возглавляемая создателем Android Энди Рубином, на этой неделе представила свой долгожданный смартфон.

У PH-1, как его называют, хорошие характеристики, почти нет рамок вокруг экрана, двойная камера и яркий дизайн из титана и керамики. Если не считать этого странного выреза для камеры, выглядит он довольно хорошо!

Это то, что Essential делает помимо простых телефонных вещей, что может быть более сомнительным, если судить по истории.

Частично это связано с планами умного дома Essential. Компания работает над умным помощником, похожим на Amazon Echo, а также над новой платформой под названием Ambient OS, которая должна связать все воедино.

Однако мы просто еще не видели этого достаточно, чтобы действительно вынести суждение по этому поводу.

Еще более привлекательным для скептицизма является план Essential по созданию экосистемы «модульных» аксессуаров, предназначенных специально для работы с PH-1. На задней панели устройства имеется пара магнитных разъемов; Если у вас есть совместимый аксессуар, идея состоит в том, чтобы надеть его и заставить работать без суеты.

Все это похоже на то, что Motorola делает с линейкой «Moto Mods» для своих последних телефонов или на то, что LG пробовала с модулями «Friends» для своего телефона G5 пару лет назад. На данный момент Essential представила 360-градусную камеру и док-станцию ​​для беспроводной зарядки в качестве первых двух насадок.

В создании такого рода экосистемы Essential является лишь последним в ряду производителей телефонов, которые попробовали использовать «модульную» концепцию. Каждый раз идея оказывалась на шаткой почве.

Модульные телефоны продолжают возвращаться, потому что они являются отличной презентацией для лифта. Если бы вы могли сохранить скелет телефона, но модернизировать и настраивать его различные компоненты по своему вкусу, это означало бы, что вам не пришлось бы платить за новое устройство каждые два года.

Другими словами, обновление смартфона будет больше похоже на обновление настольного ПК. Вместо того, чтобы выкладывать 700 долларов за совершенно новое устройство, вы можете просто купить то, что действительно нуждается в обновлении — новую батарею здесь, лучшую камеру там и так далее.

Но снова и снова мы видим, как модульная идея не превращается в успешный потребительский продукт.

Самым громким крахом стал проект Google Project Ara. Этот телефон начинался с идеи сделать его основные компоненты поддерживающими горячую замену, но позже перешел на внешние подключаемые аксессуары. Команда, стоящая за Ara, заявила, что пошла на этот переход, потому что обнаружила, что большинству покупателей «наплевать» на обновление внутренних компонентов телефона. Четыре месяца спустя проект был полностью свернут.

Тем временем интерес к эксперименту LG с модульностью был настолько низким, что компания отказалась от него в течение года.

Motorola, похоже, добилась наибольшего успеха. Компания заявила, что наблюдает «большие поставки» модов Moto и телефонов Moto Z, с которыми они работают, особо выделяя продажи в Бразилии и Индии, и только на этой неделе она представила новые моды. Однако компания отказалась сообщить конкретные цифры. И в любом случае, все относительно: Motorola заявила, что «на пути» к продаже трех миллионов устройств Moto Z в течение первого года их существования на рынке — это не пустяки, но это все еще часть более крупных игроков на рынке.

Проблема всех этих примеров, если оставить в стороне оригинальное видение Ара, заключается в том, что ни один из них не является по-настоящему «модульным».

Существуют нишевые телефоны, такие как Fairphone, которые, по крайней мере, приближаются к идее замены внутренних компонентов, но то, что делают Motorola и теперь Essential, не имеет ничего общего с увеличением срока службы самих телефонов. Вместо этого они продают аксессуары, только те, которые привязаны к их собственным устройствам.

Вы можете увидеть привлекательность такого рода аппаратной привязки с точки зрения бизнеса. Каждый производитель Android-телефонов, за исключением Samsung, борется за маленькие кусочки большого пирога — особенно на рынке высокого класса, на который хочет выйти Essential — поэтому имеет смысл попытаться получить как можно большую прибыль от горстки людей. которые достаточно заинтересованы, чтобы купить ваше устройство в первую очередь.